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4.鸿门赴宴，命悬一线

刘邦入关之后，对老百姓秋毫无犯，并与咸阳父老约法三章，治理有序。随后，派兵扼守入关要塞，欲做关中之王。

再来说项羽。这年冬，项羽在河北打败秦军大将章邯，迫其归降。数九寒天，北风凛冽，项羽率各路诸侯一路西进直奔关中。到了关隘，大门紧闭，却只见城头遍插刘邦的旗号。得知刘邦已先行入关，项羽大怒，一阵冲杀，攻破函谷关，来到戏下（戏水之下，位于今陕西临潼东）扎营，准备来日与刘邦决战。

刘邦屯霸上，兵十万，项羽驻鸿门，兵四十万，两军对垒，实力却根本不在一个重量级上。刘邦阵营出现“墙头草”在所难免，左司马曹无伤跑到项羽那儿添油加醋打小报告便是其一。项羽阵营里也有和刘邦阵营中人私交不错的，这便是项羽的三叔项伯（据《史记·项羽本纪》记载：“楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。”）。项伯早年杀人避祸，投奔张良，与张良结为生死之交。张良现在是刘邦阵营的主要谋士，眼看项羽大军将以碾压态势灭掉刘邦，侠肝义胆的项伯岂能见死不救。当夜，项伯快马驰见张良，结果这一见盘活了刘邦的一局死棋。

张良向刘邦引见项伯并以实相告，刘邦大惊，赶忙辩解道：“吾入关，秋毫无所敢取，籍吏民，封府库，待将军（指项羽）。所以守关者，备他盗也。日夜望将军到，岂敢反邪！愿伯明言不敢背德。”（语出《汉书·高帝纪》）刘邦看项伯乃重情重义之人，便押宝救命，与项伯结为儿女亲家，拜托项伯回禀项羽。项伯也叮嘱刘邦明日一早去鸿门找项羽当面谢罪。

项羽听了项伯之言，怒火消了大半，第二天在鸿门设宴会晤刘邦。刘邦一见项羽，便将破秦入关之事一一陈述，并劝项羽莫听小人离间之言，坏了兄弟情义。项羽是个直性子粗人，一句话就把曹无伤给卖了：“可不是嘛！要不是你的左司马曹无伤搬弄是非，我怎么会生这么大气呢？”遂与刘邦把酒言欢。

鸿门宴上，项羽的谋臣范增数次使眼色让项羽杀掉刘邦以绝后患，项羽是贵族出身，觉得此非大丈夫所为，对范增的示意视而不见。范增又出一招——项庄舞剑，意在沛公。然而已和刘邦结亲的项伯始终左防右护，项庄不得下手。张良眼见宴会上剑拔弩张，速让人去请帐外的樊哙进来。趁着樊哙进来叫骂解围，刘邦“起如厕”，也不顾什么礼节了，借出来方便之机安排张良留下继续斡旋，然后在纪信（刘邦的替身）等几名亲随将领护卫下不辞而别，快马加鞭从小路溜回本营。回去第一件事便是诛杀吃里扒外的左司马曹无伤。

这便是：先行入关成骑虎，鸿门谢罪填刀俎。项庄舞剑杀气露，不辞而别把奸除。